Quién es Margaret Hamilton, la ingeniera pionera de las misiones Apolo a la Luna que premió Barack Obama - BBC News Mundo (2024)

  • Alejandra Martins
  • BBC Mundo

Quién es Margaret Hamilton, la ingeniera pionera de las misiones Apolo a la Luna que premió Barack Obama - BBC News Mundo (1)

Fuente de la imagen, NASA

"Nuestros astronautas no tenían mucho tiempo, pero afortunadamente, tuvieron a Margaret Hamilton".

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, honró así esta semana con la Medalla de la Libertad, el mayor galardón que el país otorga a civiles, a una ingeniera de software cuyo talento y pasión fueron vitales para el éxito de las misiones Apolo a la Luna.

Obama hablaba de un logro memorable.

Fuente de la imagen, Getty Images

Minutos antes de que el módulo con los astronautas Neil Armstrong y Buzz Aldrin tocara la superficie lunar el 20 de julio de 1969, se dispararon alarmas debido a un error.

Hamilton había introducido un cambio al software de la misión que fue vital en ese momento crítico.

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La ingeniera había diseñado lo que se conoce como un sistema "asíncrono", que permitía dar prioridad a las funciones imprescindibles, descartando las que no lo eran.

Gracias a esto el Apolo 11 evitó una crisis que habría sobrecargado el ordenador y alunizó con éxito.

"La acción del software fue la de eliminar tareas de prioridad baja y restablecer las más importantes", escribió en una carta en 1971.

"Si el ordenador no hubiera reconocido este problema y llevado a cabo la acción de recuperación, dudo que el Apolo 11 hubiera logrado su aterrizaje exitoso en la Luna".

Pero Hamilton no es sólo una ingeniera de software pionera, es la persona que creó el término mismo "ingeniería de software" para que su disciplina lograra el reconocimiento debido.

Margaret Hamilton habló con BBC Mundo sobre las misiones Apolo, su trabajo precursor en un medio dominado por hombres, su infancia determinante y por qué los niños deben aprender a programar. La entrevista fue concedida antes de que se anunciara la Medalla de la Libertad.

"Nadie enseñaba 'software'"

"En los primeros días de la misión Apolo, el software no era tomado tan en serio como otras formas de ingeniería", señaló Hamilton.

"Era visto por muchos como un arte y no como una ciencia".

Fuente de la imagen, MUSEO DE MIT

Hamilton tenía 24 años y se había graduado en matemáticas cuando obtuvo un trabajo en el Instituto de Tecnología de Massachussets, MIT.

Cuando el gobierno pidió al MIT que participara en el programa espacial, la joven matemática acabó liderando un equipo a cargo del software del módulo lunar y del módulo de mando de la misión Apolo.

"Estábamos creando un campo nuevo, no había ninguna institución que enseñara a programar. Cuando no podíamos hallar respuestas, debíamos inventarlas", recuerda.

"Se burlaban"

La ingeniera relató a BBC Mundo cómo acunó el término "ingeniería de software".

"Quería dar 'legitimidad' a nuestro software para que tanto el programa como quienes lo creaban gozaran del respeto debido", señaló Hamilton a BBC Mundo.

"Comencé a llamar lo que hacíamos 'ingeniería de software' para que fuera reconocido como un tipo de ingeniería y al mismo tiempo como una disciplina propia", contó.

"Cuando se me ocurrió el término, nadie lo había oído. Por mucho tiempo fue motivo de bromas constantes. Para mí fue un día memorable cuando uno de los grandes gurúes del hardware dijo en una reunión que estaba de acuerdo conmigo, que crear software debería ser considerado un tipo de ingeniería".

"Casi todos eran hombres"

Ser ingeniera en un medio dominado por hombres no fue fácil.

"Yo era responsable del equipo de ingeniería de software, donde casi todos eran hombres".

En aquella época "cosas que parecían aceptables serían chocantes ahora", dijo Hamilton a BBC Mundo.

"Los bancos requerían que una mujer tuviera el permiso de su esposo para pedir un préstamo. Y la excusa para que las mujeres ganaran menos era que contaban con el sustento de sus maridos".

"El 'software' tenía que funcionar"

Pero en el clima de exigencia de las misiones Apolo no había tiempo para tantas diferencias.

"Estábamos, por así decirlo, en las trincheras, trabajando juntos, resolviendo problemas, logrando avances críticos. Y si surgía alguna situación injusta para las mujeres, yo buscaba la forma de corregirla".

Fuente de la imagen, Getty Images

"El mayor desafío con el software de los vuelos Apolo era que la vida de los astronautas dependía de que todo fuera ultraconfiable".

El objetivo era hacer todo lo más perfecto posible, y "había una continua fascinación con los errores, con detectarlos, prevenirlos y aprender de ellos".

El mayor desafío con el software de los vuelos Apolo era que la vida de los astronautas dependía de que todo fuera ultraconfiable

Margaret Hamilton

"El software no sólo tenía que funcionar, debía hacerlo de entrada. No había tiempo para pensar en ninguna otra cosa que no fuera hacer el trabajo a la perfección y hacerlo en el plazo casi imposible que había fijado el presidente Kennedy para llegar a la Luna".

"Mi padre y mi abuelo me alentaron"

Hamilton llevaba a menudo a su hija de cuatro años a su trabajo.

¿Qué le dio la confianza para florecer en una sociedad que no favorecía a las mujeres?

"Tanto en la Universidad de Michigan como en Earlham College era a menudo la única mujer en las clases de matemáticas y física. Una de mis profesoras de matemáticas, Florence Long, era favorita de todos los estudiantes".

Fuente de la imagen, Margaret Hamilton

Pero la mayor influencia fue su crianza.

"Tuve la fortuna de que tanto mi padre como mi abuelo me alentaron a seguir cualquier carrera o camino que eligiera en la vida. Ni se les ocurría que la elección tuviera algo que ver con ser hombre o mujer.

"Mi padre era filósofo y poeta, mi abuelo un pastor cuáquero. Cuando era niña, pasaba horas con mi padre hablando de cosas como el universo, y de preguntas filosóficas. Nos preguntábamos a menudo, por qué, por qué no, y que sucedería si…

"Mi abuelo me leía los sermones antes de darlos a su congregación. Y si yo tenía preguntas sobre el sermón solía tomarse todo el tiempo para responderme".

Inteligencia artificial

En la década de los 80 Hamilton fundó su propia compañía de software, Hamilton Technologies, en la que aún trabaja en Massachusetts, y diseñó a partir de sus experiencias con la misión Apolo un lenguaje de programación, Universal Systems Language.

El lenguaje permite según Hamilton crear programas no enfocados en la detección de errores, sino en prevenirlos.

Tanto mi padre como mi abuelo me alentaron a seguir cualquier camino que eligiera. Ni se les ocurría que la elección tuviera algo que ver con ser hombre o mujer

Margaret Hamilton

¿Cómo ve la ingeniera el futuro de su disciplina?

En cuanto a la Inteligencia Artificial, Hamilton señala que puede crear grandes beneficios y grandes daños. Pero los mismos temores existieron cuando aparecieron las computadoras.

"Cualquier cosa en las manos equivocadas, incluso un lápiz, puede ser usada para causar daños. Y cualquier cosa, incluyendo un lápiz, en las manos correctas, puede hacer mucho bien".

Programar enseña a pensar

Hamilton alienta a los jóvenes a crear apps en campos con potenciales impactos valiosos.

"Un ejemplo sería un sistema para entender mejor el cuerpo humano. Un modelo formal podría incluir sus funciones y datos como ADN, datos ambientales y familiares. En lugar de tomar un medicamento esperando que no tenga efectos secundarios podrían usarse simulaciones para eliminar estos riesgos".

Y recomienda que los niños, y también los adultos, aprendan a programar.

"El fin de enseñar a programar es que los niños aprendan a pensar".

Fuente de la imagen, Getty Images

"Especialmente si se quiere que sean más creativos y resuelvan problemas, que piensen fuera de la norma y hagan abstracción, cuya última forma es la sabiduría. Ser un buen detective es en el fondo comprender el mundo de los sistemas".

Para Hamilton, "cómo aprender de tus errores y cómo transformarlos en resultados positivos son cosas que desarrollas aprendiendo a programar".

La importancia de las preguntas 'tontas'

¿Qué mensaje daría Hamilton a las mujeres ingenieras de software en América Latina?

Más que el desafío de manejarse en medios en que son minoría, "un desafío más difícil es introducir ideas o tecnologías no tradicionales en un medio tradicional".

"Y uno de los grandes problemas es que los malentendidos surgen por la falta de acuerdo sobre la definición de términos".

"Hacer preguntas aparentemente 'tontas' permite descubrir las razones de los malentendidos y ofrecer soluciones que todo el mundo pueda comprender mejor".

Al conceder la Medalla de la Libertad a Hamilton el presidente Obama dijo que la ingeniera representa "el espíritu de descubrimiento que existe en cada niña y niño".

A los 80 años, Margaret Hamilton sigue abriendo caminos y viendo el mundo con la curiosidad de aquella niña a la que fascinaban las conversaciones con su abuelo y su padre.

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Quién es Margaret Hamilton, la ingeniera pionera de las misiones Apolo a la Luna que premió Barack Obama - BBC News Mundo (2024)

FAQs

¿Por qué es famosa Margaret Hamilton? ›

Margaret Hamilton fue una auténtica pionera y visionaria de la programación informática, una mujer que ayudó a crear lo que serían las bases de la ingeniería de software y que, probablemente, evitó el desastre durante el aterrizaje del Apolo 11 haciendo posible que el hombre llegara a la Luna.

¿Dónde nació Margaret Hamilton? ›

¿Cuántos años tiene Margaret Hamilton? ›

¿Dónde estudió Margaret Hamilton? ›

Margaret Hamilton

¿Quién es Margaret Hamilton? ›

Margaret Hamilton (Paoli, Indiana, 17 de agosto de 1936) es una científica computacional, matemática e ingeniera de Software estadounidense. Hamilton ha publicado más de 130 artículos, actas e informes, y ha llevado a cabo sesenta proyectos y seis grandes programas.

¿Qué descubrimiento hizo Margaret Hamilton? ›

Un ejemplo de lo anterior es Margaret Hamilton, la primera mujer ingeniera de la NASA que hizo posible la llegada del hombre a la Luna en 1969. Además, fue ella quien acuñó el término: Ingeniería de Software.

¿Quién fue la primera mujer ingeniera de la NASA? ›

Nacida el 9 de abril de 1921, Mary Winston Jackson, contribuyó efectivamente a cambiar la historia del mundo y, más aún, la historia de dos movimientos sociopolíticos que han sufrido y luchado por sus derechos de forma admirable –las mujeres y los afrodescendientes-.

¿Cómo le decían a Margaret Hamilton? ›

La mujer que acuñó el término “ingeniería de software”. Una visionaria de la programación informática. La persona que evitó el desastre durante el aterrizaje del Apolo XI. Margaret Hamilton, la primera ingeniera de software.

¿Quién escribió Apolo 11? ›

Sobre el autor de Apolo 11

Eduardo García Llama es licenciado en Ciencias Físicas por la Universidad Autónoma de Madrid y Máster de Ingeniería en Operaciones Espaciales por la Universidad de Colorado.

¿Qué hizo Sally Ride en el espacio? ›

Sally Ride (Encino, 26 de mayo de 1951​-La Jolla, 23 de julio de 2012​) fue una física estadounidense y astronauta de la NASA que en 1983 se convirtió en la primera mujer de Estados Unidos en alcanzar el espacio exterior. Llegó a ser también una jugadora profesional de tenis en su país.

¿Quién es la persona que aporto a la sociedad mediante el desarrollo de software? ›

Lovelace se considera la inventora del software y, por tanto, la primera programadora de la historia. Sus notas para desarrollar la máquina calculadora mecánica de Charles Babbage se conocen en la actualidad como el primer algoritmo creado para ser reconocido por una máquina; sí, el primer programa informático.

¿Qué día nació Margaret Hamilton? ›

¿Cuántos hijos tiene Margaret Hamilton? ›

Tuvieron un hijo, Hamilton Wadsworth Meserve (1936-), al que crio ella sola.

¿Quién fue la primera mujer en llegar a la Luna? ›

Valentina Tereshkova
Valentina Tereshkova Валентина Терешкова
Nacimiento6 de marzo de 1937 (85 años) Máslennikovo, Yaroslavl, Unión Soviética
NacionalidadSoviética(1937-1991)Rusa(desde 1991)
Lengua maternaRuso
Familia
24 more rows

¿Cómo se llama la película de mujeres negras en la NASA? ›

Ver TALENTOS OCULTOS. Película completa. Disney+ Una increíble e inspiradora historia verdadera sobre tres mujeres de la NASA que fueron fundamentales en una de las mayores operaciones de la historia: el lanzamiento en órbita del astronauta John Glenn.

¿Cómo se llama la película de la primera mujer negra en la NASA? ›

Hidden Figures (titulada Talentos ocultos en Hispanoamérica y Figuras ocultas en España) es una película biográfica estadounidense de 2016 dirigida por Theodore Melfi y escrita por Melfi y Allison Schroeder.

¿Cuál es el significado de Apolo? ›

De Apolo, dios griego de la belleza. 1. m. Hombre de gran belleza .

¿Cuál fue el Apolo que llego a la Luna? ›

Apolo 11 fue la primera misión con tripulación que aterrizó en la Luna y preparó el camino para las siguientes misiones Apolo de alunizaje. Su tripulación incluía al comandante Neil Armstrong, al piloto del módulo de mando Michael Collins y al piloto del módulo lunar Buzz Aldrin.

¿Quién es el dios Apolo? ›

Apolo fue un importante dios griego asociado con el arco, la música y la adivinación. Epítome de la juventud y la belleza, fuente de vida y curación, mecenas de las artes y tan brillante y poderoso como el mismo sol, Apolo fue posiblemente, el más amado de todos los dioses.

¿Quién es Ludmila Tokov? ›

Ludmila Tokov, era una pequeña rusa que soñaba con ser la primera mujer en el espacio y lo logró antes de cumplir los 30, su nave despego el 16 de mayo de 1961 y ardió en llamas el 23 de mayo del mismo año, ella es conocida como la cosmonauta que ardió en el espacio o la astronauta fantasma, término que se les da a los ...

¿Dónde Murió Sally Ride? ›

¿Que estudió Sally Ride? ›

Sally Ride nació el 26 de mayo de 1951 en Los Angeles, California, Estados Unidos. Concurrió a la Universidad de Stanford donde obtuvo una Licenciatura en Inglés, una Licenciatura en Ciencias Físicas, un Máster en Física y un Doctorado en Física.

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12 Sept 2017

¿Cuál es el nombre del padre de la programación? ›

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Esta investigación, que tenía su origen en el trabajo de Babbage, sirvió a la joven matemática para introducir algunas ideas sobre programación muy avanzadas para la época.

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Además del Exceptional Space Act Award de la NASA, vio reconocida su labor con la Medalla Presidencial de la Libertad en 2006, el mayor reconocimiento concedido a un civil en Estados Unidos.

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¿Quién escribió Apolo 11? ›

Sobre el autor de Apolo 11

Eduardo García Llama es licenciado en Ciencias Físicas por la Universidad Autónoma de Madrid y Máster de Ingeniería en Operaciones Espaciales por la Universidad de Colorado.

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Apolo fue un importante dios griego asociado con el arco, la música y la adivinación. Epítome de la juventud y la belleza, fuente de vida y curación, mecenas de las artes y tan brillante y poderoso como el mismo sol, Apolo fue posiblemente, el más amado de todos los dioses.

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Author: Dan Stracke

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